Prvým špecializovaným zariadením na čítanie kníh je Rocket eBook od firmy NuvoMedia. V Nemecku v polovici minulého roka ho bolo možné kúpiť za 675 DEM (14 900 Sk). Je iba čiernobiely s rozmermi 12,7 x 7,6 cm, pamäť je 16 MB (asi na 18 000 strán textu). Po nabití vydrží nezávisle fungovať 20 hodín. Okrem čítania umožňuje zvýrazňovanie častí textu a vpisovanie poznámok. Na načítanie obsahu kníh potrebuje Rocket eBook počítač s prístupom na internet.

RCA REB 1100 a REB 1200 sú zariadenia vyrábané firmou RCA. REB 1200 je prvým špecializovaným čítacím zariadením (váži 924 g) s farebnou obrazovkou (uhlopriečka 20,8 cm). Pamäť sa dá rozšíriť zo štandardných 8 MB až na 128 MB. Baterka vydrží od nabitia 5 – 10 hodín. Pri zakúpení zariadenia získate aj vlastnú ”virtuálnu policu” na internete. Jeho cena je 700 USD (36 400 Sk).

Prvé európske zariadenie na čítanie e-kníh a významný konkurent REB 1200 je CYBOOK francúzskej firmy Cytale ( www.cytale.com ) s farebnou obrazovkou (uhlopriečka 25 cm, váha asi 1 kg), ktorá obsiahne 15 000 strán. Fungovať môže okolo 5 hodín s možnosťou vytvárania indexov a vlastného slovníka. Okrem čítania kníh sa dá Cybook použiť aj na surfovanie po internete, obsahuje diár, hry a k dispozícii je aj zvukový výstup. Jeho cena sa pohybuje okolo 600 USD (31 200 Sk).

Nízkou cenou sa môže presadiť EBOOKMAN od firmy Franklin Electronic Publishers ( www.franklin.com ). Rozmery zariadenia sú 9 x 13 cm, dá sa rozšíriť na osobného organizátora, adresár a vie prehrávať hudbu vo formáte MP3. Stojí 500 DEM (11 000 Sk).

Prvýkrát v histórii sa odovzdávali na prestížnom Frankfurtskom knižnom veľtrhu v minulom roku.

Aj keď e-knihy mali svoje miesto na tomto veľtrhu vyhradené aj počas uplynulých ročníkov, do prúdu ”skutočnej” literatúry sa zaradili až vďaka cenám IeBAF. O cenu IeBAF sa digitálni spisovatelia mohli uchádzať v štyroch kategóriách a každého z víťazov čakala odmena 10 000 USD. Najpríťažlivejšou bola kategória najlepšie originálne dielo vydané len v elektronickej podobe, ktorá bola dotovaná sumou stotisíc dolárov. Hlavnú cenu za dielo Paradise Square získal Američan Edwin M. Schorb (na obr.).

Proti rozhodnutiam poroty sa však vzniesla vlna kritiky, ktorá neobišla ani hlavného sponzora akcie – Microsoft. Veľké svetové vydavateľstvá totiž používajú väčšinou vybavenie tohto softvérového giganta a aféra tak vyvolala dojem, že počítačový obor sa vydavateľom výberom ”ich” finalistov poďakoval.

Propagátorka e-kníh M. J. Roseová na protest proti zmanipulovaniu súťaže zjednotila niekoľko ďalších nadšencov a vytvorila protiváhu ”microsofťáckej” cene – Independent e-Book Awards (Nezávislé ocenenia za e-k nihy).